鵝卵石是因為狀似鵝卵而得名。一部分鵝卵石為天然的石材，主要化學成分是二氧化硅，其次是少量的氧化鐵和微量的錳、銅、鋁、鎂等元素及化合物。它們本身具有不同的色素，如赤紅者為鐵，藍者為銅，紫者為錳，黃色半透明為二氧化硅膠體石髓，翡翠色含綠色礦物等等；由于這些色素離子溶入二氧化硅熱液中的種類和含量不同，因而呈現(xiàn)出濃淡、深淺變化萬千的色彩，使鵝卵石呈現(xiàn)出黑、白、黃、紅、墨綠、青灰等色系。被廣泛應(yīng)用于公共建筑、別墅、庭院建筑、鋪設(shè)路面、公園假山、盆景填充材料、園林藝術(shù)和其它上層建筑。
機制鵝卵石是天然石料經(jīng)破碎、研磨、沖洗、球磨制成，根據(jù)材質(zhì)不同又分為石英巖鵝卵石、白云巖鵝卵石、石灰?guī)r鵝卵石等，大部分機制鵝卵石擁有色澤純正、光澤度好等特點，價格也往往高于天然鵝卵石。